Banyak orang Brasil melihat Simone Tebet, seorang pengacara dan profesor universitas, untuk pertama kalinya ketika ia naik ke panggung pada malam hari tanggal 29 Agustus untuk debat televisi pertama dalam kampanye ini, bersama dengan Presiden Jair Bolsonaro yang beraliran kanan dan mantan Presiden Luiz Inácio Lula da Silva yang beraliran kiri.

Tebet, 52 tahun, berada di urutan ketiga pada putaran pertama dengan perolehan suara sebesar 4%, jauh di belakang Lula dengan 48% dan Bolsonaro dengan 43%.

Namun, bagiannya adalah 4,9 juta suara - dan selisih antara dua favorit adalah 6,1 juta.

Seketika, Tebet menjadi kandidat untuk dirayu, dan dia mendukung Lula.

'Opsi ketiga'

Pencalonan Tebet diorganisir oleh partai-partai tengah dan didukung oleh sebagian dari kekuatan politik di Brasil sebagai cara untuk meredakan polarisasi yang ditimbulkan oleh Presiden Bolsonaro yang berhaluan kanan dan Lula yang berhaluan kiri dari Partai Buruh.

Tebet adalah penduduk asli Três Lagoas, dengan 125.000 penduduk, dan menjabat sebagai walikota dari tahun 2005 hingga 2010. Kota ini berada di Mato Grosso do Sul, di wilayah tengah-barat, di mana ekonominya didasarkan pada agribisnis.

Tebet memainkan peran penting dalam komite kongres yang pada tahun 2021 menyelidiki penanganan pemerintah terhadap pandemi virus corona. Dan saat berada di panel ini, ia berselisih dengan sekutu Bolsonaro.

Tebet, seorang Katolik yang menyebut dirinya seorang feminis, juga merupakan wanita pertama yang mengetuai Komisi Konstitusi dan Kehakiman Senat Brasil, yang dianggap sebagai meja paling penting di dewan tersebut.

Namun, lompatan terbesarnya menuju ketenaran datang dengan tawaran kepresidenannya, yang dipromosikan sebagai jalan ketiga di antara kanan dan kiri.

Tebet berhasil "mengisi kolam yang tadinya kosong," kata Marco Antonio Teixeira, seorang profesor ilmu politik di Getúlio Vargas Foundation di São Paulo.

Dia berhasil karena dia "menampilkan dirinya sebagai opsi ketiga yang sebenarnya, kuat dalam kritiknya terhadap Bolsonaro dan Partai Pekerja dengan cara yang seimbang, tidak hanya mencari konfrontasi", kata Teixeira.

Hal ini membantu Tebet meraih posisi ketiga dari kandidat kiri-tengah Ciro Gomes, yang menurut berbagai jajak pendapat akan menempati posisi tersebut.

Hibah 5000

Salah satu hal yang menarik perhatian Tebet dalam kampanye ini adalah proposal bonus bagi siswa yang menyelesaikan sekolah menengah atas. Pemerintah akan menawarkan siswa-siswa ini R$5.000 setelah menyelesaikan studi mereka.

Meskipun ia tidak memenangkan pemilu, Tebet membawa idenya kepada Presiden terpilih Lula. Usulan Tebet adalah agar jumlah tersebut dikumpulkan oleh pemerintah selama masa hidup siswa dan diserahkan pada saat mereka lulus SMA.

Tim pendidikan Lula diharapkan untuk membuat pernyataan tentang rencananya dalam beberapa hari mendatang.