El significado de pescado en el billete de 100 reales es el mero goliat es una especie de pez que se encuentra en peligro de extinción en la categoría de vulnerable, lo que lo convierte en una figura importante en los billetes de 100 reales. Para evitar que desaparezca de la naturaleza, se han tomado medidas de protección que garantizan la supervivencia de estos animales.

Una de estas medidas es el control de la pesca, que se lleva a cabo en lugares y periodos específicos para la reproducción y el aumento de la población mediante programas de repoblación. El Proyecto Garoupeta, por ejemplo, es una iniciativa que pretende devolver al mar, frente a la costa norte de São Paulo, unos 20.000 alevines marcados genéticamente y hacer un seguimiento hasta que alcancen la madurez sexual, medianteunos dos años.

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El Proyecto Mero cuenta con la ayuda de biólogos, veterinarios, buceadores, ingenieros y técnicos de acuicultura de la Associação Ambientalista Terra Viva, organización sin ánimo de lucro responsable de la puesta en marcha del proyecto. Estos expertos colaboran con Redemar, empresa que desarrolla tecnología de producción de peces marinos, para garantizar la supervivencia de los meros.y reproducirse con éxito.

Durante los años de trabajo, las acciones del Proyecto Mero se han traducido en logros significativos para la ciencia marina, como la primera cría en cautividad de meros salvajes en las Américas, la liberación controlada con seguimiento por telemetría y los estudios de la biodiversidad y el hábitat del mero verdadero en la costa de Río de Janeiro y en la costa norte de São Paulo.

Actualmente, el objetivo del proyecto es llevar al mar, frente a las costas de São Paulo, individuos sanos y potenciales reproductores de la especie. Para ello, el Laboratorio de Análisis Genético de Organismos Acuáticos de la Universidad de Mogi das Cruzes cartografió las poblaciones de meros desde varios puntos del litoral brasileño hasta la Patagonia y colocó chips en las matrices de Redemar.

El seguimiento permite analizar el perfil genético de todos los reproductores salvajes de Redemar, así como de todos los individuos que serán liberados. "Decimos que serán marcados genéticamente. Esto es importante porque al cabo de dos años podremos decir exactamente cuál ha sido el impacto de nuestra liberación en la población residente", explica Cláudia, veterinaria responsable del proyecto.

El mero Goliat es una de las muchas especies de meros que existen en Brasil, pero pocas habitan en el sudeste del país. Esta especie es la más conocida y emblemática de todas ellas, ya que es un depredador superior que ejerce una gran influencia en la densidad de sus áreas y en la estructura de la fauna. Por este motivo, la protección de estas especies tiene como objetivo no sólo mantener sus niveles de abundancia, sino tambiénmantener el ecosistema coralino equilibrado y sano.