Vuurvliegjes, in de volksmond ook wel fireflies genoemd, zijn ongetwijfeld zeer interessante insecten! Dat komt omdat ze licht uitstralen door de aanwezigheid van luciferine, pigmenten die verantwoordelijk zijn voor de bioluminescentie. Het oplichtende en lichtgevende deel van de vuurvlieg bevindt zich in de buikstreek en wordt gebruikt om partners aan te trekken zodat het insect zich kan voortplanten.

Feit is dat wetenschappers de afgelopen jaren een aanzienlijke afname van deze insecten hebben waargenomen, wat zorgwekkend is, omdat vuurvliegjes indicatoren zijn van de gezondheid van het milieu. Bovendien zijn vuurvliegjes natuurlijke roofdieren van dieren zoals kleine slakken, muggen en larven, en helpen ze bij de biologische bestrijding van ongedierte.

Maar wat zijn nu de belangrijkste redenen waarom dit schattige diertje steeds zeldzamer wordt in de ogen van mensen?

De eerste daarvan is natuurlijk de aantasting van hun natuurlijke leefomgeving. Riviervervuiling, ontbossing en het gebruik van pesticiden en bestrijdingsmiddelen zijn factoren die in belangrijke mate hebben bijgedragen aan de geleidelijke verdwijning van vuurvliegjes. En niet alleen zij, maar ook veel andere insecten met een zeer belangrijke functie binnen de natuurlijke keten, zoals bijen.

Een andere factor die rechtstreeks van invloed is op vuurvliegjes is juist kunstlicht, omdat het verantwoordelijk is voor het genereren van lichtvervuiling en overtollige kooldioxide die wordt uitgestoten door de productie van elektriciteit. De reden waarom kunstlicht in grote steden zo rechtstreeks van invloed is op deze bijzondere insecten is dus dat het vrouwtje haar licht gebruikt om het mannetje aan te trekken, ditMet het teveel aan licht dat wij produceren, vindt het vrouwtje bijna nooit de ideale omstandigheden, wat heeft bijgedragen aan de afname van het aantal vuurvliegjes in ons ecosysteem.

Red de vuurvliegjes

Er zijn eenvoudige manieren om onze impact op het milieu te verminderen en te voorkomen dat vuurvliegjes voorgoed verdwijnen, dus waarom zouden we ze niet in de praktijk brengen?

• Vermijd het gebruik van chemische bestrijdingsmiddelen;
• Doe waar mogelijk de lichten uit;
• Laat gras, gebladerte en struiken groeien, dit zijn goede omgevingen voor vuurvliegjes.