El nombre de araña pavo real no es una asociación anodina o sin motivo aparente. Al contrario, los exuberantes colores de esta especie de arácnido llaman la atención con cada nueva imagen registrada.

En la actualidad existen al menos 90 tipos de arañas pavo real en el mundo ( Maratus speciosus Basta con ver un ejemplar de la especie para comprender, de inmediato, la razón de esta nomenclatura.

Recibieron el nombre de "pavo real" por su belleza y por la forma en que los variados colores aparecen en ciertas partes de su cuerpo, asemejándose a los rasgos del ave.

Entre los machos y las hembras, sólo los machos adultos adquieren coloración. Los ejemplares jóvenes y las hembras adultas de la spp. Maratus speciosus sólo son de color marrón.

¿Cómo se forman los colores?

Los colores están formados por escamas microscópicas o pelos modificados. A pesar de su pequeño tamaño (unos 4 milímetros), las arañas pavo real son fuente de gran curiosidad.

Combinaciones de turquesa con rojo y naranja; azul con verde y tonos terrosos; y morado con amarillo y gris son algunos de los colores ya registrados en este tipo de especies.

Fuente: peacockspider

Fuente: peacockspider

Características

Su longitud milimétrica facilita que los depredadores, normalmente insectos carnívoros, lleguen hasta ellas, pero las arañas pavo real tienen una capacidad de salto de hasta 40 veces su propia altura, lo que les ayuda a escapar.

A diferencia de otras arañas que tejen telarañas y esperan a que lleguen sus presas, éstas son cazadoras activas, ya que suelen capturar pequeños insectos, grillos e incluso otros tipos de arañas para comérselos.

La esperanza de vida de una araña pavo real es sólo de un año, pero durante la mayor parte de ese tiempo están en fase de crecimiento y llegan a los últimos meses de su vida con capacidad para reproducirse.

¿Dónde viven?

Encontrarlos no es tan fácil: viven en la otra punta del mundo, en Australia, más concretamente en el sur del país.

Una posible especie similar se descubrió en China ( Maratus furvus ), pero aún está en estudio para certificar si se trata o no de una araña pavo real.

En Australia, viven en lugares muy variados, como zonas costeras, cumbres de cordilleras, dunas de arena, sabanas y suelos de bosques de eucaliptos.

Los exuberantes colores de los machos son más visibles durante la época de cría, que suele tener lugar en la primavera australiana, entre agosto y diciembre, y por supuesto a la luz del día.

¿Cómo se produce el apareamiento?

La araña pavo real tiende a comportarse de forma solitaria y sólo se la ve junta durante la época de apareamiento.

En el periodo fértil, los machos salen a la caza de las hembras, atraídos por las estelas de feromonas que éstas dejan. Cuando las encuentran, comienza un proceso de conquista hasta que el camino queda despejado para la reproducción.

Los machos, con sus deslumbrantes colores, levantan las patas, muestran el abdomen y sus variados coloridos, en una especie de danza de seducción hasta que la hembra toma la decisión.

Tras el apareamiento, esconden sus huevos en una especie de bolsa en el suelo y permanecen con sus crías hasta que están listas para alimentarse por sí mismas.