Viime presidentinvaaleissa kommentoitiin paljon sitä, että tänä vuonna ei äänestetä kahdesta senaattorista osavaltiota kohti, kuten yleensä on tapana. Osoittautuu, että senaattorin toimikausi voi kestää kahdeksan vuotta, ja perusteluna on, että toisin kuin kansalliskamarin kansanedustajilla, senaattoreilla on enemmän kokemusta, jotta he voivat jatkaa toimikauttaan.

Vaatimukset ovat myös korkeammat. Senaattoriksi päästäkseen on oltava vähintään 35-vuotias, kun taas kamarin varajäsenten kohdalla vähimmäisvaatimus on 21 vuotta. Tämän yksityiskohdan lisäksi selityksen taustalla on historiallinen perinne. Kontekstin hahmottamiseksi on palattava Empire-Brasiliaan, jolloin senaattorin virka oli elinikäinen.

Senaatti toimi jo vuonna 1826, mutta se ei muistuttanut kovin paljon tämän lainsäädäntöelimen osan nykyistä kokoonpanoa. 1891 annetussa perustuslaissa toimikausi lyhennettiin yhdeksään vuoteen, ja myöhemmin, vuonna 1988, toimikauden pituudeksi tuli kahdeksan vuotta.

Senaattorit nähdään henkilöinä, jotka ovat pidemmällä ja kypsempiä, ikään kuin heillä olisi suurempi viisausasema. Senaatti vaihtaa vain kolmanneksen koko kokoonpanostaan vaaleja kohden, ja seuraavissa vaaleissa se vaihtaa kaksi kolmannesta kokoonpanosta. Näin ymmärretään, etteivät he edusta vaalien aikana vain yhtä ajanjaksoa.

Jos edustajainhuoneen jäsenet haluavat pysyä tehtävässään, heidän on asetuttava ehdolle uudelleen joka neljäs vuosi. Tämä on siis yksi tärkeimmistä eroista elinten välillä.

Brasilian kaksikamarijärjestelmä

Brasiliassa on kaksi kansallisen tason lainsäädäntöelimen johtajaa: liittovaltion senaatti ja kansalliskamari. Ne työskentelevät yhdessä, sillä molemmat luovat ja panevat täytäntöön maata ohjaavat lait.

Suurimman osan tästä prosessista muodostaa edustajainhuone. Kullakin osavaltiolla on tietty määrä edustajia, joka määräytyy asukasluvun mukaan. Esimerkiksi Roraimassa on vähiten edustajia, 8 edustajaa, ja São Paulossa on suurin sallittu edustus, 70 edustajaa.

Senaatissa sen sijaan paikat jaetaan tasan, joten sekä São Paulolla että Roraimalla on oikeus kolmeen senaattoriin.

Parlamentissa hyväksytyt lakiehdotukset menevät senaatin käsittelyyn ennen tasavallan presidentin hyväksyntää. Brasilia noudattaa tätä dynamiikkaa, ja 78 muuta maata on myös omaksunut kaksikamarijärjestelmän.