Onlangs is de discussie over verplicht huiswater weer in een stroomversnelling gekomen, nadat de Commissie Grondwet en Rechtvaardigheid van de Kamer van Afgevaardigden een wetsvoorstel had goedgekeurd dat het verplicht stelt om gratis drinkwater te verstrekken in alle commerciële etablissementen in het land.

De verplichting om gratis drink- en gefilterd water aan te bieden aan klanten die daarom vragen in bars en restaurants in São Paulo is echter een onderwerp van discussie. De Água da Casa-wet is een gemeentelijke wetgeving die sinds 2021 van kracht is en die voorziet in boetes tot 8.000 R$ voor etablissementen die niet voldoen aan de bepaling.

In 2022 diende de Nationale Confederatie voor Toerisme (CNtur) een rechtstreeks verzoek in om de verplichting in São Paulo op te schorten. Het verzoek werd goedgekeurd door het Hof van Justitie van São Paulo (TJSP) en vanaf dat moment hoeven bedrijven niet langer te voldoen aan de bepaling van het huiswater.

Nu is de stad tegen de beslissing in beroep gegaan en zal het Federale Hooggerechtshof (STF), met minister Edson Fachin als rapporteur van de zaak, het laatste woord hebben.

Voor en tegen huishoudelijk water

De Braziliaanse Vereniging van Bars en Restaurants van SP (Abrasel-SP) heeft zich uitgesproken tegen de gemeentelijke wet en noemt de kosten voor het verstrekken en distribueren van gratis water, maar raadt aan om gefilterd water te verstrekken.

Daarnaast hebben sommige instellingen in São Paulo de mogelijkheid geboden om een vergoeding te vragen voor de service. Procon de São Paulo stelt echter dat deze praktijk illegaal is en als misbruik kan worden beschouwd, omdat instellingen de kosten van het filter- en onderhoudssysteem moeten dragen.

Raadslid Xexéu Tripoli (PSDB), auteur van het project dat aan de basis lag van de wet, stelt dat de praktijk niet alleen voordelig is voor consumenten, maar ook het gebruik van plastic flessen vermindert en voordelen oplevert voor het milieu.

Welke staten hebben de House Water Bill?

Andere Braziliaanse steden en staten hebben ook soortgelijke wetten die bedrijven verplichten om klanten gratis drinkwater aan te bieden. In de staat Rio de Janeiro is er bijvoorbeeld een staatswet die bepaalt dat het verplicht is om drinkwater aan te bieden in restaurants, bars en dergelijke.

In Belo Horizonte, de hoofdstad van Minas Gerais, werd de wet op gratis water in 2017 aangenomen. Andere steden zoals Florianópolis, Recife, João Pessoa en Fortaleza hebben ook wetten van deze strekking.