Afríska Hydnora plantan er ein sú framandi og óvenjulegasta á plánetunni okkar. Sérkennilegt útlit hennar minnir á talandi plöntuna úr myndinni "Little Shop of Horrors". Hydnora africana er sníkjudýr planta sem getur aðeins lifað af með hjálp hýsils síns í ættkvíslinni Euphorbia, þar sem hún hefur hvorki lauf né stilka. Það er í grunninn holdugt blóm, brúngrátt á litinn og án blaðgrænu.

Það hefur kerfi af rhizophores sem fléttast saman við rótkerfi hýsilplöntunnar og verða fyrst sýnileg þegar blóm hennar koma upp úr jörðinni. Blóm Hydnora africana eru tvíkynja og þróast neðanjarðar. Þær hafa óvenjulegt útlit, með þremur þykkum blöðrum sem eru blönduð saman, þakin burstum og líflegum á litinn, allt frá laxi til appelsínuguls.

Hinsæla lyktin sem þau gefa frá sér er til þess fallin að laða að saurbjöllur og önnur skordýr sem festast innan veggja blóma , sem er snjöll frævunaraðferð. Þótt hún sé undarleg í útliti, framleiðir afríska Hydnora ljúffenga neðanjarðarávexti, sem eru góðgæti þekktur sem „sjakalamatur“. Ávextirnir eru með þykka, leðurkennda húð, með mörgum fræjum sem eru innbyggð í hlaupkenndu kvoðu.

Mynd/ Fjölföldun: wikimedia

Að auki er plöntan talin lyf, og innrennsli frá ávextirnir sem þeir hafa verið notaðir til að meðhöndla margs konar kvilla, þar á meðal blóðsótt, nýrna- og þvagblöðrusjúkdóma. AÁvöxturinn hefur einnig herpandi eiginleika og hefur verið notaður til að súta, varðveita veiðinet og jafnvel meðhöndla unglingabólur í formi andlitsþvotts. Hydnora africana er að finna á ýmsum svæðum í Afríku, frá vesturströnd Namibíu til suðurhöfða og norður í gegnum Svasíland, Botsvana, KwaZulu-Natal og Eþíópíu.

Ættkvíslarnafn þess, Hydnora, er dregið af gríska orðið „hydnon“ sem þýðir svipað og sveppur. Fyrsta undarlega staðreyndin um Hydnora africana er að hún er sníkjudýr. Það er ekki til án hýsilmeðlima af ættkvíslinni Euphorbia. Það lítur ekki út eins og nein önnur planta sem þú hefur nokkurn tíma séð; það eru engir stilkar eða laufblöð.

Það er þó blóm. Raunar er plantan sjálf blóm, meira og minna. Líkaminn af þessu einkennilega er ekki bara lauflaus, heldur brúnleitur-grár og laus við blaðgrænu. Það hefur holdugt útlit, líkt og sveppur. Þegar Hydnora africana blóm eldast dökkna þau og verða svört. Þeir hafa kerfi af þykkum rhizophores sem samtvinnast rótkerfi hýsilplöntunnar.

Blóm Hydnora africana eru tvíkynja og þróast neðanjarðar. Upphaflega er blómið samsett úr þremur þykkum flipum sem eru blönduð saman. Inni í blóminu er innra yfirborðið lifandi lax til appelsínugulur litur. Ytra byrði lappanna er þakið mörgumburstar. Plöntan getur staðið í stað neðanjarðar í mörg ár þar til það rignir nógu mikið til að koma upp.

Þó að Hydnora africana sé mjög undarleg planta og lyktir mjög illa hefur hún líka nokkra óvænta eiginleika. Auk þess að framleiða dýrindis ávexti og nota til lækninga er plöntan mjög klár í frævun sinni. Ógeðsleg lykt hennar laðar að sér saurbjöllur og önnur skordýr sem eru föst inni í blómunum og gerir það kleift að flytja frjókorn og frævun plöntunnar.

Líkurnar eru góðar á að þú hafir aldrei séð Hydnora africana í náttúrulegu umhverfi sínu , eins og það finnst aðallega í Afríku. Hins vegar er þessi furðulega og heillandi planta vissulega ein sú áhugaverðasta á plánetunni okkar, með holdugum blómum, neðanjarðarávöxtum og lækningaeiginleikum. Ef þú hefur tækifæri til að sjá hana í návígi, vertu viss um að dást að óvenjulegri sérstöðu hennar og fegurð.