A planta africana Hydnora é unha das máis exóticas e pouco comúns do noso planeta. A súa peculiar aparencia lembra á planta que fala da película "Little Shop of Horrors". Hydnora africana é unha planta parasitaria que só pode sobrevivir coa axuda do seu hóspede do xénero Euphorbia, xa que non ten follas nin talos. É basicamente unha flor carnosa, de cor gris pardo e sen clorofila.

Posúe un sistema de rizoforos que se entrelazan co sistema radicular da planta hóspede e só se fai visible cando as súas flores emerxen da terra. As flores de Hydnora africana son bisexuais e desenvólvense baixo terra. Teñen unha aparencia inusual, con tres grosos lóbulos fusionados, cubertos de cerdas e de cores vibrantes que van dende o salmón ata o laranxa.

O olor fétido que desprenden serve para atraer escaravellos de esterco e outros insectos que quedan atrapados dentro das paredes de flores , que é un método intelixente de polinización. Aínda que de aparencia estraña, a Hydnora africana produce deliciosas froitas subterráneas, que son un manxar coñecido como "comida de chacal". Os froitos teñen unha pel grosa e coriácea, con moitas sementes incrustadas na polpa xelatinosa.

Foto/ Reprodución: wikimedia

Ademais, a planta considérase medicinal, e as infusións de os froitos foron utilizados para tratar unha variedade de enfermidades, incluíndo a disentería, enfermidades dos riles e da vexiga. AA froita tamén ten propiedades astrinxentes e utilizouse para broncear, conservar as redes de pesca e mesmo tratar o acne en forma de lavado facial. Hydnora africana atópase en varias rexións de África, desde a costa oeste de Namibia ata o sur do Cabo, e ao norte pasando por Suazilandia, Botswana, KwaZulu-Natal e Etiopía.

O seu nome de xénero, Hydnora, deriva de a palabra grega "hydnon", que significa semellante a un fungo. O primeiro feito estraño sobre Hydnora africana é que é unha planta parasitaria. Non existe sen os seus membros hóspedes do xénero Euphorbia. Non se parece a ningunha outra planta que viches nunca; non hai talos nin follas.

Hai, porén, unha flor. De feito, a propia planta é unha flor, máis ou menos. O corpo desta rareza non só é sen follas, senón tamén de cor marrón-gris e carente de clorofila. Ten un aspecto carnoso, parecido a un fungo. A medida que as flores de Hydnora africana envellecen, escurecen e vólvense negras. Teñen un sistema de rizoforos grosos que se entrelazan co sistema radicular da planta hóspede.

As flores de Hydnora africana son bisexuais e desenvólvense baixo terra. Inicialmente, a flor está composta por tres lóbulos grosos que están fusionados. Dentro da flor, a superficie interna é de cor salmón vibrante a laranxa. O exterior dos lóbulos está cuberto de moitoscerdas. A planta pode quedarse baixo terra durante moitos anos ata que chove o suficiente para xurdir.

Aínda que Hydnora africana é unha planta moi estraña e cheira moi mal, tamén ten algunhas propiedades sorprendentes. Ademais de producir froitos deliciosos e ter aplicacións medicinais, a planta é moi intelixente sobre a súa polinización. O seu mal olor atrae aos escaravellos de esterco e outros insectos que quedan atrapados no interior das flores, o que permite a transferencia de pole e a polinización da planta.

É probable que nunca vira a Hydnora africana no seu hábitat natural, xa que atópase maioritariamente en África. Non obstante, esta estraña e fascinante planta é sen dúbida unha das máis interesantes do noso planeta, coas súas flores carnosas, fritos subterráneos e propiedades medicinais. Se tes a oportunidade de velo de preto, non deixes de admirar a súa singularidade e beleza inusuales.