Afrička biljka Hydnora jedna je od najegzotičnijih i najneobičnijih na našem planetu. Svojim osebujnim izgledom podsjeća na biljku koja govori iz filma „Mali dućan strave“. Hydnora africana je parazitska biljka koja može preživjeti samo uz pomoć svog domaćina iz roda Euphorbia, budući da nema listova ni stabljike. U osnovi je mesnati cvijet, smeđe sive boje i bez klorofila.

Ima sustav rizofora koji se isprepliću s korijenskim sustavom biljke domaćina i postaje vidljiv tek kada njegovi cvjetovi izbiju iz zemlje. Cvjetovi Hydnora africana su dvospolni i razvijaju se pod zemljom. Imaju neobičan izgled, s tri debela režnja spojena zajedno, prekrivena su čekinjama i živih boja u rasponu od boje lososa do narančaste.

Smrdljivi miris koji ispuštaju služi za privlačenje balegara i drugih kukaca koji ostaju zarobljeni unutar zidova cvjetova , što je pametna metoda oprašivanja. Iako čudnog izgleda, afrička Hydnora daje ukusne podzemne plodove, koji su poslastica poznata kao "hrana za šakale". Plodovi imaju debelu, kožastu kožu, s mnogo sjemenki uklopljenih u želatinoznu pulpu.

Fotografija/ reprodukcija: wikimedia

Osim toga, biljka se smatra ljekovitom, a infuzije iz plod su korišteni za liječenje raznih bolesti, uključujući dizenteriju, bolesti bubrega i mjehura. APlod također ima adstrigentna svojstva i koristi se za tamnjenje, očuvanje ribarskih mreža, pa čak i za liječenje akni u obliku sredstva za pranje lica. Hydnora africana nalazi se u raznim regijama Afrike, od zapadne obale Namibije do južnog Capea, i sjeverno kroz Svaziland, Bocvanu, KwaZulu-Natal i Etiopiju.

Ime roda, Hydnora, , potječe od grčka riječ “hydnon”, što znači slično gljivi. Prva čudna činjenica o Hydnora africana je da je parazitska biljka. Ne postoji bez domaćina iz roda Euphorbia. Ne izgleda kao ni jedna druga biljka koju ste ikada vidjeli; nema stabljike ni lišća.

Postoji, međutim, cvijet. Zapravo, sama biljka je više-manje cvijet. Tijelo ove neobičnosti nije samo bez lišća, već je smeđe-sivo i bez klorofila. Ima mesnat izgled, slično gljivici. Kako cvjetovi Hydnora africana stare, tamne i postaju crni. Imaju sustav debelih rizofora koji se isprepliću s korijenskim sustavom biljke domaćina.

Cvjetovi Hydnora africana su dvospolni i razvijaju se pod zemljom. U početku se cvijet sastoji od tri debela režnja koja su međusobno srasla. Unutar cvijeta, unutarnja površina je jarke losos do narančaste boje. Vanjski dio režnjeva prekriven je mnogimčekinje. Biljka može stajati pod zemljom mnogo godina dok ne padne dovoljno kiše da izroni.

Iako je Hydnora africana vrlo čudna biljka i jako loše miriše, ona također ima neka iznenađujuća svojstva. Osim što daje ukusne plodove i ima ljekovitu primjenu, biljka je vrlo pametna u pogledu oprašivanja. Njegov neugodan miris privlači balegare i druge insekte koji su zarobljeni unutar cvijeća, omogućujući prijenos peludi i oprašivanje biljke.

Velika je vjerojatnost da nikada niste vidjeli Hydnora africana u njenom prirodnom staništu, kao najviše ga ima u Africi. No, ova bizarna i fascinantna biljka svakako je jedna od najzanimljivijih na našem planetu, sa svojim mesnatim cvjetovima, podzemnim plodovima i ljekovitim svojstvima. Ako ga imate priliku vidjeti izbliza, svakako se divite njegovoj neobičnoj posebnosti i ljepoti.