Den afrikanske Hydnora-planten er en av de mest eksotiske og uvanlige på planeten vår. Dens særegne utseende minner om den snakkende planten fra filmen "Little Shop of Horrors". Hydnora africana er en parasittisk plante som bare kan overleve ved hjelp av verten i slekten Euphorbia, siden den ikke har blader eller stilker. Det er i utgangspunktet en kjøttfull blomst, brungrå i fargen og uten klorofyll.

Den har et system av jordstengler som fletter seg inn i vertsplantens rotsystem og blir først synlig når blomstene kommer ut av jorden. Blomstene til Hydnora africana er bifile og utvikler seg under jorden. De har et uvanlig utseende, med tre tykke fliker smeltet sammen, dekket med bust og levende i farger som spenner fra laks til oransje.

Den illeluktende lukten de utstråler tjener til å tiltrekke seg møkkbiller og andre insekter som blir fanget inne i veggene til blomster , som er en smart metode for pollinering. Selv om den er merkelig i utseende, produserer den afrikanske Hydnora deilige underjordiske frukter, som er en delikatesse kjent som "sjakalmat". Fruktene har et tykt, læraktig skall, med mange frø innebygd i den gelatinøse fruktkjøttet.

Foto/ Reproduksjon: wikimedia

I tillegg regnes planten som medisinsk, og infusjoner fra frukten de har blitt brukt til å behandle en rekke plager, inkludert dysenteri, nyre- og blæresykdom. ENFrukten har også snerpende egenskaper og har blitt brukt til soling, konservering av fiskegarn og til og med behandling av akne i form av ansiktsvask. Hydnora africana finnes i ulike regioner i Afrika, fra vestkysten av Namibia til den sørlige Kapp, og nordover gjennom Swaziland, Botswana, KwaZulu-Natal og Etiopia.

Slektsnavnet, Hydnora, er avledet fra det greske ordet "hydnon", som betyr lik en sopp. Det første merkelige faktum om Hydnora africana er at det er en parasittisk plante. Den eksisterer ikke uten vertsmedlemmer av slekten Euphorbia. Det ser ikke ut som noen annen plante du noen gang har sett; det er ingen stilker eller blader.

Det er imidlertid en blomst. Faktisk er planten selv en blomst, mer eller mindre. Kroppen til denne særheten er ikke bare bladløs, men brungrå og blottet for klorofyll. Den har et kjøttfull utseende, omtrent som en sopp. Når Hydnora africana-blomstene eldes, blir de mørkere og svarte. De har et system av tykke rhizoforer som fletter seg sammen med vertsplantens rotsystem.

Blomstene til Hydnora africana er bifile og utvikler seg under jorden. Til å begynne med er blomsten sammensatt av tre tykke fliker som er smeltet sammen. Inne i blomsten er den indre overflaten en levende laks til oransje farge. Utsiden av lappene er dekket med mangebust. Planten kan stå under jorden i mange år til det regner nok til å komme frem.

Selv om Hydnora africana er en veldig merkelig plante og lukter veldig vondt, har den også noen overraskende egenskaper. I tillegg til å produsere deilige frukter og ha medisinske anvendelser, er planten veldig smart når det gjelder pollinering. Dens stygge lukt tiltrekker seg møkkbiller og andre insekter som er fanget inne i blomstene, og tillater overføring av pollen og pollinering av planten.

Sjansen er stor for at du aldri har sett Hydnora africana i dens naturlige habitat , som den finnes mest i Afrika. Imidlertid er denne bisarre og fascinerende planten absolutt en av de mest interessante på planeten vår, med sine kjøttfulle blomster, underjordiske frukter og medisinske egenskaper. Hvis du har muligheten til å se den på nært hold, sørg for å beundre dens uvanlige unikhet og skjønnhet.