Wymieranie gatunków jest naturalnym procesem, który występuje od momentu pojawienia się życia na Ziemi. W chronologicznej historii naszej planety wiele gatunków wyginęło i pojawiły się nowe.

Aby ocenić wskaźniki wymierania gatunków, naukowcy biorą pod uwagę takie czynniki, jak liczba dorosłych osobników lęgowych, degradacja ich siedlisk i ich rozmieszczenie geograficzne.

W przeszłości gatunek uznawano za wymarły, gdy minęło ponad 50 lat bez żadnych zapisów na jego temat. Obecnie, aby uznać gatunek za wymarły, konieczne jest zidentyfikowanie ostatniego osobnika tego gatunku.

I choć jest to proces naturalny, wpływ człowieka na środowisko zwiększa wskaźniki wymierania gatunków setki lub tysiące razy w stosunku do naturalnych wskaźników. Unicestwianie gatunków skutkuje brakiem równowagi ekologicznej w ekosystemach.

Chociaż w niektórych przypadkach rzadko zdarza się, że gatunek uznany za wymarły w przeszłości może zostać ponownie odnaleziony, co oznacza błąd w oświadczeniu o wyginięciu gatunku, wśród gatunków, które uniknęły wyginięcia, znajdują się skorupiaki, owady, ryby, ptaki i ssaki.

Na liście gatunków, które pojawiły się ponownie, najbardziej imponujący jest koelakant. Ten gatunek ryby uznany za wymarły ponad 70 milionów lat temu został ponownie odkryty w 1938 roku w południowej Afryce.

Dwa bezkręgowce na liście to gigantyczna pszczoła Wallace i krab Sierra. Pierwsza z nich została uznana za wymarłą w 1981 r. i została ponownie znaleziona dopiero w 2019 r., Podczas gdy sześć krabów Sierra znaleziono w 2021 r. Zostały one uznane za wymarłe od 1955 r.

XX wieku uważano, że gatunek ssaków karłowatych Tarsiers wyginął, ale został on ponownie odkryty w 2008 roku przez naukowców z Indonezji.

Ryjówka słoniowa (Somali sengi) była ostatnio widziana w 1970 roku i uważano ją za wymarłą, dopóki nie została ponownie odkryta w 2019 roku.

Rzadki gatunek kolibra, koliber szablastozębny, był zagrożony wyginięciem w 1946 roku, ale został ponownie odkryty jeszcze przed 2000 rokiem.

Ptak takahe, pochodzący z Nowej Zelandii, został uznany za wymarłego w 1898 r. z powodu polowań, jednak 50 lat później znaleziono nową populację w górach Murchison (Nowa Zelandia).

Wreszcie, w 2013 r. u wybrzeży Madagaskaru znaleziono grupę kilku orków. Pierwsze odkrycie tego zwierzęcia miało miejsce w 2003 roku.