Sự tuyệt chủng của các loài là một quá trình tự nhiên xảy ra kể từ khi sự sống xuất hiện trên Trái đất. Xuyên suốt lịch sử theo trình tự thời gian của hành tinh chúng ta, một số loài đã tuyệt chủng và các loài mới đã xuất hiện.

Để đánh giá tốc độ tuyệt chủng của một loài, các nhà khoa học tính đến các yếu tố như số lượng cá thể trưởng thành đang sinh sản, sự suy thoái của môi trường sống và phân bố địa lý của chúng.

Trước đây, một loài được coi là tuyệt chủng khi hơn 50 năm trôi qua mà không có bất kỳ ghi chép nào về loài đó. Hiện nay, để tuyên bố một loài đã tuyệt chủng, cần phải xác định được cá thể cuối cùng của loài đó.

Và mặc dù là một quá trình tự nhiên nhưng những tác động môi trường do con người gây ra đã làm tăng tốc độ tuyệt chủng của các loài lên hàng trăm, hàng nghìn gấp nhiều lần so với tỷ lệ tự nhiên. Sự hủy diệt của các loài dẫn đến mất cân bằng sinh thái trong các hệ sinh thái.

Mặc dù hiếm khi trong một số trường hợp, một loài được coi là đã tuyệt chủng trong quá khứ có thể được tìm thấy lại, do đó, đặc trưng cho lỗi trong tuyên bố về sự tuyệt chủng của loài đó, trong số các loài thoát khỏi nguy cơ tuyệt chủng có giáp xác, côn trùng, cá, chim và động vật có vú.

Trong danh sách các loài đã xuất hiện trở lại, ấn tượng nhất là cá vây tay. Loài cá đã bị tuyên bố tuyệt chủng hơn 70 triệu năm trước này được tái phát hiện vào năm 1938 ở miền nam châu Phi.

Cáchai loài động vật không xương sống trong danh sách là ong mật Wallace và cua Sierra Leone. Loài đầu tiên được tuyên bố là tuyệt chủng vào năm 1981 và chỉ được tìm thấy trở lại vào năm 2019, trong khi sáu con cua Serra được tìm thấy vào năm 2021. Chúng được tuyên bố là đã tuyệt chủng từ năm 1955.

Loài linh trưởng lùn tarsier được coi là đã tuyệt chủng vào những năm 1990. năm 1920, nhưng được các nhà khoa học Indonesia tái phát hiện vào năm 2008.

Chim chù voi (Somali sengi) được nhìn thấy lần cuối vào năm 1970, từng được coi là đã tuyệt chủng cho đến khi được phát hiện lại vào năm 2019.

Một loài chim ruồi quý hiếm , chim kiếm Santa Marta, bị đe dọa tuyệt chủng vào năm 1946, nhưng cũng được tìm thấy lại trước những năm 2000.

Chim takahe, có nguồn gốc từ New Zealand, được coi là tuyệt chủng vào năm 1898 do bị săn bắn, tuy nhiên, 50 năm sau sau đó, một quần thể mới được tìm thấy ở Dãy núi Murchison (New Zealand).

Cuối cùng, một nhóm bao gồm một số cá voi omura đã được tìm thấy vào năm 2013 trên bờ biển của đảo Madagascar. Lần đầu tiên phát hiện ra loài vật này là vào năm 2003.