Vymieranie druhov je prirodzený proces, ku ktorému dochádza od vzniku života na Zemi. V priebehu chronologickej histórie našej planéty vyhynuli viaceré druhy a objavili sa nové.

Pri hodnotení miery vymierania druhov vedci zohľadňujú faktory, ako je počet dospelých jedincov, degradácia ich biotopov a ich geografické rozšírenie.

V minulosti sa druh považoval za vyhynutý, ak uplynulo viac ako 50 rokov bez akéhokoľvek záznamu o ňom. Dnes je na vyhlásenie druhu za vyhynutý potrebné identifikovať posledného jedinca druhu.

A hoci ide o prirodzený proces, vplyvy na životné prostredie spôsobené človekom zvyšujú mieru vymierania druhov stokrát alebo tisíckrát viac ako je prirodzená miera. Vyhubenie druhov vedie k ekologickej nerovnováhe v ekosystémoch.

Aj keď sa v niektorých prípadoch zriedkavo stáva, že sa druh považovaný za vyhynutý v minulosti opäť nájde, čo charakterizuje chybu vo vyhlásení o vyhynutí druhu, medzi druhmi, ktoré unikli vyhynutiu, sa nachádzajú kôrovce, hmyz, ryby, vtáky a cicavce.

Na zozname druhov, ktoré sa znovu objavili, je najpôsobivejší coelacanth. Tento druh ryby, ktorý bol vyhlásený za vyhynutý pred viac ako 70 miliónmi rokov, bol znovuobjavený v roku 1938 v južnej Afrike.

Dva bezstavovce na zozname sú včela obrovská Wallaceova a krab sierrovský. Prvý z nich bol vyhlásený za vyhynutý v roku 1981 a znovu sa našiel až v roku 2019, zatiaľ čo šesť krabov sierrovských sa našlo v roku 2021. Tie boli vyhlásené za vyhynuté od roku 1955.

V 20. rokoch 20. storočia sa malí primáti druhu Tarsiers považovali za vyhynuté, ale v roku 2008 ich vedci v Indonézii znovu objavili.

Sloní chvostoskok (Somali sengi) bol naposledy pozorovaný v roku 1970 a považoval sa za vyhynutý, kým nebol v roku 2019 znovuobjavený.

Vzácnemu druhu kolibríka, kolibríku šabľozubému, hrozilo v roku 1946 vyhynutie, ale bol znovuobjavený aj pred rokom 2000.

Vták takahe, ktorý pochádza z Nového Zélandu, bol v roku 1898 považovaný za vyhynutý v dôsledku lovu, avšak o 50 rokov neskôr bola nájdená nová populácia v pohorí Murchison (Nový Zéland).

Napokon sa v roku 2013 pri pobreží ostrova Madagaskar našla skupina niekoľkých kosatiek. Prvý nález tohto zvieraťa sa uskutočnil v roku 2003.