Με το παρατσούκλι "κοκαΐνη της θάλασσας", το totoaba είναι ένα ψάρια που καταναλώνεται ευρέως στην Κίνα και βρίσκεται στη Θάλασσα του Κορτέζ στο Μεξικό, το είδος αυτό κινδυνεύει λόγω της παράνομης αλιείας.

Φωτογραφία: Richard Herrmann/Minden Pictures

Στην Κίνα, πλούσιοι άνθρωποι ξοδεύουν χιλιάδες δολάρια για να καταναλώσουν την ουροδόχο κύστη του ψαριού επειδή, σύμφωνα με τις τοπικές δοξασίες, λέγεται ότι έχει θεραπευτικές ιδιότητες , το οποίο δεν έχει αποδειχθεί ποτέ.

Στην παράνομη αγορά, η αξία του totoaba ξεπερνά ακόμη και αυτή της κοκαΐνης. Για το λόγο αυτό, θεωρείται ότι είναι προϊόν πολυτελείας .

Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, οι κύριοι πελάτες αυτού του ψαριού είναι οι Κινέζοι της ανώτερης τάξης, οι οποίοι, εκτός του ότι πιστεύουν στις θεραπευτικές ιδιότητες της κύστης του totoaba, χρησιμοποιούν το ψάρι ως δείκτη κύρους.

Alejandro Olivera, εκπρόσωπος της ΜΚΟ των ΗΠΑ Κέντρο για τη Βιολογική Ποικιλότητα , εξηγεί ότι:

" αυτά τα ψάρια είναι επίσης γνωστά ως "ροχαλιστές", για τον ήχο που κάνουν. Αλιεύονται επίσης για τη σάρκα τους, επειδή είναι ψάρια που φτάνουν σε μήκος και πλάτος τα δύο μέτρα, και εκτίθενται ως τρόπαια αλιείας στις Ηνωμένες Πολιτείες ".

Ο ειδικός λέει ότι αυτά τα ψάρια κυνηγιούνται και για έναν άλλο λόγο: για τις κολυμβητικές τους κύστεις, το όργανο που είναι υπεύθυνο για να τα βοηθά να κολυμπούν στην επιφάνεια ή να ισορροπούν στα βάθη.

" Το όργανο αυτό είναι πλέον έντονα περιζήτητο από τους διακινητές, διότι εμπορεύεται μετά την αποξήρανση και καταναλώνεται ως προϊόν πολυτελείας από τις ασιατικές χώρες. Γι' αυτό και είναι τόσο επιθυμητό ", εξηγεί ο Alejandro.

Καθώς το είδος μειώθηκε σε αριθμό, η αλιεία απαγορεύτηκε το 1975, αλλά αυτό δεν σταμάτησε την παράνομη αγορά. Το λεγόμενο Καρτέλ της Θάλασσας είδε αυτά τα ψάρια ως μια επιχείρηση με πολλές δυνατότητες κέρδους.

Αυτό λέει ο δημοσιογράφος Hugo Von Offel, συγγραφέας του ντοκιμαντέρ Ο νονός των ωκεανών (Ο Νονός των Ωκεανών) Στο ντοκιμαντέρ του, ερευνάται το παράνομο εμπόριο του totoaba.

Ο Von Offel εξηγεί ότι τα ψάρια πωλούνται στο Καρτέλ για περίπου 3.000 έως 4.000 δολάρια ανά κιλό. Η κολυμβητική κύστη του ζώου ζυγίζει κατά μέσο όρο ένα κιλό, καθιστώντας την επιχείρηση επικερδή.

Στη συνέχεια, τα ψάρια πωλούνται σε ένα μέλος του καρτέλ και μεταφέρονται σε καταψύκτη σε μέρη όπως η Τιχουάνα, όπου στη συνέχεια πωλούνται στην Κίνα από τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Όταν φτάνει στην Κίνα, η αξία του εκτοξεύεται στο εκπληκτικό ποσό των 50.000 δολαρίων ανά κιλό. Το καρτέλ σύντομα είδε αυτό το παράνομο εμπόριο ως μια μεγάλη ευκαιρία για κέρδος.

Αυτή η παράνομη επιχείρηση συνεχίζει να μένει ατιμώρητη στο Μεξικό. Συνολικά, μόνο 42 υποθέσεις έχουν καταχωρηθεί στο δικαστικό σύστημα, εκ των οποίων μόνο δύο έχουν οδηγήσει σε καταδίκες. Ο Oscar Parra, ο φερόμενος ως αρχηγός του καρτέλ, κρατείται από το 2018, αλλά εξακολουθεί να μην έχει καταδικαστεί.

(Αυτή η ιστορία περιλαμβάνει πληροφορίες και συνεντεύξεις από Raphael Morán RFI).