Anomenada "cocaïna del mar", la totoaba és un peix molt consumit a la Xina i que es troba al mar de Cortez, Mèxic. Aquesta espècie està en perill d'extinció a causa de la pesca il·legal.

Foto: Richard Herrmann/Minden Pictures

A la Xina, les persones riques gasten milers de dòlars per consumir la bufeta del peix, com , segons les creences locals, té propietats curatives , que mai s'han demostrat.

En el mercat clandestí, el valor de la totoaba supera fins i tot el de la cocaïna. Per aquest motiu, es considera un producte de luxe .

Com s'ha esmentat anteriorment, els principals clients d'aquest peix són els xinesos de classe alta, que a més de creure en les propietats curatives. de la totoaba de la bufeta, utilitzeu el peix com a marcador d'estatus.

Alejandro Olivera, representant de l'ONG nord-americana Center for Biological Diversity , explica que:

“ Aquests peixos també es coneixen com a 'ronquers', pel so que emeten. També es capturen per la seva carn, perquè són peixos que fan fins als dos metres i són amples, exposant-se com a trofeus de pesca als Estats Units “.

L'expert diu que aquests peixos són caçats. per un altre motiu: les seves bufetes natatòries, essent l'òrgan encarregat d'ajudar-los a nedar a la superfície o a equilibrar-se en les profunditats.

“ Aquest òrgan ésara molt buscat pels distribuïdors, perquè es ven després d'assecar-se i consumir com a producte de luxe als països asiàtics. Per això és tan desitjat “, explica Alejandro.

Amb la disminució d'exemplars de l'espècie, es va prohibir la pesca l'any 1975. Això, però, no va aturar el mercat il·legal. L'anomenat Cartel do Mar veia en aquests peixos un negoci amb moltes possibilitats de lucre.

Així ho explica el periodista Hugo Von Offel, autor del documental El Padrí dels Oceans parla dels oceans). En el seu documental s'investiga el comerç il·legal de totoaba.

Von Offel explica que el peix es ven al Cartel per entre 3.000 i 4.000 dòlars el quilo. La bufeta natatòria de l'animal pesa una mitjana d'un quilo, cosa que fa que el negoci sigui rendible.

A continuació, el peix es ven a un membre del Cartel i es transporta en un congelador a llocs com Tijuana. Després, es ven a la Xina des dels Estats Units.

Quan arriba a la Xina, el seu valor augmenta de manera sorprenent, arribant als 50.000 dòlars el quilo. El Cartel aviat va veure en aquest comerç il·legal una gran oportunitat de lucre.

Aquest negoci il·legal segueix impune a Mèxic. En total, només es van registrar 42 casos al sistema judicial, dels quals només dos van donar lloc a condemnes. Oscar Parra, suposat líder del Càrtel, està detingut des del 2018, però encara sensesentència.

(Aquest article conté informació i entrevistes de Raphael Morán , de RFI).