"સમુદ્રનું કોકેન" હુલામણું નામ, ટોટોબા એ માછલી ચીનમાં વ્યાપકપણે ઉપયોગમાં લેવામાં આવે છે અને મેક્સિકોના કોર્ટેજના સમુદ્રમાં જોવા મળે છે. આ પ્રજાતિ ગેરકાયદેસર માછીમારીને કારણે જોખમમાં મૂકાઈ છે.

ફોટો: રિચાર્ડ હર્મન/માઇન્ડન ચિત્રો

ચીનમાં, શ્રીમંત લોકો માછલીના મૂત્રાશયનો વપરાશ કરવા માટે હજારો ડોલર ખર્ચ કરે છે,, સ્થાનિક માન્યતાઓ અનુસાર, તે હીલિંગ ગુણધર્મો ધરાવે છે, જે ક્યારેય સાબિત થયું નથી.

ગુપ્ત બજાર પર, ટોટોબાનું મૂલ્ય કોકેઈન કરતાં પણ વધી જાય છે. આ કારણોસર, તેને લક્ઝરી પ્રોડક્ટ ગણવામાં આવે છે.

અગાઉ સૂચવ્યા મુજબ, આ માછલીના મુખ્ય ગ્રાહકો ઉચ્ચ વર્ગના ચાઇનીઝ છે, જેઓ હીલિંગ ગુણધર્મોમાં વિશ્વાસ કરવા ઉપરાંત મૂત્રાશયના ટોટોબામાં, સ્થિતિના માર્કર તરીકે માછલીનો ઉપયોગ કરો.

નોર્થ અમેરિકન એનજીઓ સેન્ટર ફોર જૈવિક વિવિધતા ના પ્રતિનિધિ એલેજાન્ડ્રો ઓલિવેરા સમજાવે છે કે:

“ આ માછલીઓ જે અવાજ બહાર કાઢે છે તેના કારણે તેને 'સ્નોર' તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે. તેઓ તેમના માંસ માટે પણ પકડાય છે, કારણ કે તે માછલીઓ છે જે બે મીટર સુધી વધે છે અને પહોળી હોય છે, જેને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં ફિશિંગ ટ્રોફી તરીકે પ્રદર્શિત કરવામાં આવે છે “.

નિષ્ણાત કહે છે કે આ માછલીઓનો શિકાર કરવામાં આવે છે અન્ય કારણસર: તેમના સ્વિમ બ્લેડર, તેમને સપાટી પર તરવામાં અથવા ઊંડાણમાં સંતુલિત કરવામાં મદદ કરવા માટે જવાબદાર અંગ છે.

“ આ અંગ છેહવે ડીલરો દ્વારા તીવ્રપણે માંગવામાં આવે છે, કારણ કે તે સુકાઈ ગયા પછી વેચાય છે અને એશિયન દેશોમાં લક્ઝરી પ્રોડક્ટ તરીકે ઉપયોગમાં લેવાય છે. તેથી જ તે ખૂબ જ ઇચ્છિત છે “, એલેજાન્ડ્રો સમજાવે છે.

પ્રજાતિના નમુનાઓમાં ઘટાડો થતાં, 1975માં માછીમારી પર પ્રતિબંધ મૂકવામાં આવ્યો હતો. જો કે, આનાથી ગેરકાયદે બજાર બંધ ન થયું. કહેવાતા કાર્ટેલ ડુ મારે આ માછલીઓમાં નફાની પુષ્કળ સંભાવનાઓ સાથેનો વ્યવસાય જોયો.

આ ડોક્યુમેન્ટ્રી ધ ગોડફાધર ઓફ ધ ઓસન્સ ના લેખક પત્રકાર હ્યુગો વોન ઑફેલ છે. મહાસાગરો વિશે જણાવે છે). તેમની ડોક્યુમેન્ટ્રીમાં, ટોટોબામાં ગેરકાયદેસર વેપારની તપાસ કરવામાં આવી છે.

વોન ઑફેલ સમજાવે છે કે માછલી કાર્ટેલને US$3,000 થી US$4,000 પ્રતિ કિલોના ભાવે વેચવામાં આવે છે. પ્રાણીના સ્વિમ બ્લેડરનું વજન સરેરાશ એક કિલો હોય છે, જે વ્યવસાયને નફાકારક બનાવે છે.

પછી માછલીને કાર્ટેલના સભ્યને વેચવામાં આવે છે અને ફ્રીઝરમાં તિજુઆના જેવા સ્થળોએ લઈ જવામાં આવે છે. પછીથી, તે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાંથી ચીનને વેચવામાં આવે છે.

જ્યારે તે ચીનમાં આવે છે, ત્યારે તેનું મૂલ્ય આશ્ચર્યજનક રીતે વધીને પ્રતિ કિલો US$50,000 સુધી પહોંચે છે. કાર્ટેલે ટૂંક સમયમાં જ આ ગેરકાયદે વેપારમાં નફાની એક મોટી તક જોઈ.

મેક્સિકોમાં આ ગેરકાયદેસર ધંધો સજા વિના રહ્યો. કુલ મળીને, કોર્ટ સિસ્ટમમાં માત્ર 42 કેસ નોંધાયા હતા, જેમાંથી માત્ર બે જ દોષિત ઠેરવવામાં આવ્યા હતા. કાર્ટેલના કથિત નેતા ઓસ્કર પરરાને 2018 થી અટકાયતમાં લેવામાં આવ્યા છે, પરંતુ હજુ પણ વગરવાક્ય.

(આ લેખમાં RFI તરફથી રાફેલ મોરાન દ્વારા માહિતી અને ઇન્ટરવ્યુ છે).