Tinawag na "cocaine of the sea", ang totoaba ay isang isda na malawakang kinakain sa China at matatagpuan sa Dagat ng Cortez, Mexico. Nanganganib ang species na ito dahil sa iligal na pangingisda.

Larawan: Richard Herrmann/Minden Pictures

Sa China, ang mayayamang tao ay gumagastos ng libu-libong dolyar para ubusin ang pantog ng isda, bilang , ayon sa mga lokal na paniniwala, ito ay may healing properties , na hindi pa napatunayan.

Sa lihim na merkado, ang halaga ng totoaba ay higit pa sa cocaine. Para sa kadahilanang ito, ito ay itinuturing na isang marangyang produkto .

Tulad ng nabanggit kanina, ang mga pangunahing customer ng isda na ito ay ang mga upper-class na Chinese, na, bilang karagdagan sa paniniwala sa mga katangian ng pagpapagaling ng totoaba ng pantog, gumamit ng isda bilang tanda ng katayuan.

Alejandro Olivera, kinatawan ng North American NGO Center for Biological Diversity , ay nagpapaliwanag na:

“ ang mga isdang ito ay kilala rin bilang 'mga humihilik', dahil sa tunog na kanilang inilalabas. Kinukuha din sila para sa kanilang karne, dahil sila ay mga isda na lumalaki hanggang dalawang metro at malawak, na ipinapakita bilang mga tropeo ng pangingisda sa Estados Unidos “.

Sabi ng eksperto, ang mga isda na ito ay hinuhuli. para sa isa pang dahilan : ang kanilang mga swim bladder, bilang ang organ na responsable sa pagtulong sa kanila na lumangoy sa ibabaw o balanse sa kalaliman.

“ Ang organ na ito ayngayon ay matinding hinahangad ng mga dealers, dahil ito ay ibinebenta matapos itong patuyuin at ubusin bilang isang mamahaling produkto sa mga bansang Asyano. Kaya naman ito ay labis na hinahangad “, paliwanag ni Alejandro.

Sa pagbaba ng specimens ng mga species, ipinagbawal ang pangingisda noong 1975. Gayunpaman, hindi nito napigilan ang ilegal na pamilihan. Nakita ng tinaguriang Cartel do Mar sa mga isda na ito ang isang negosyong may malaking potensyal na kumita.

Ito ang sinabi ng mamamahayag na si Hugo Von Offel, may-akda ng dokumentaryo The Godfather of the Oceans nagsasabi tungkol sa Karagatan). Sa kanyang dokumentaryo, iniimbestigahan ang iligal na kalakalan ng totoaba.

Ipinaliwanag ni Von Ofel na ang isda ay ibinebenta sa Cartel sa pagitan ng US$3,000 at US$4,000 kada kilo. Ang swim bladder ng hayop ay may average na bigat na isang kilo, na ginagawang kumikita ang negosyo.

Ibebenta ang isda sa isang miyembro ng Cartel at dinadala sa isang freezer sa mga lugar tulad ng Tijuana. Pagkatapos, ibinebenta ito sa China mula sa United States.

Pagdating nito sa China, nakakagulat na tumaas ang halaga nito, na umaabot sa US$ 50,000 kada kilo. Di-nagtagal, nakita ng Cartel sa ilegal na kalakalang ito ang isang magandang pagkakataon para kumita.

Ang ilegal na negosyong ito ay nananatiling walang parusa sa Mexico. Sa kabuuan, 42 na kaso lamang ang nairehistro sa sistema ng hukuman, kung saan dalawa lamang ang nagresulta sa pagkahatol. Si Oscar Parra, sinasabing pinuno ng Cartel, ay nakakulong mula noong 2018, ngunit wala pa rinpangungusap.

(Ang artikulong ito ay may impormasyon at mga panayam ni Raphael Morán , mula sa RFI).