Digelar "kokain laut", totoaba ialah ikan yang dimakan secara meluas di China dan ditemui di Laut Cortez, Mexico. Spesies ini terancam akibat penangkapan ikan secara haram.

Foto: Richard Herrmann/Minden Pictures

Di China, orang kaya membelanjakan ribuan dolar untuk memakan pundi kencing ikan, kerana , mengikut kepercayaan tempatan, ia mempunyai sifat penyembuhan , yang tidak pernah dibuktikan.

Di pasaran rahsia, nilai totoaba melebihi nilai kokain. Atas sebab ini, ia dianggap sebagai produk mewah .

Seperti yang dinyatakan sebelum ini, pelanggan utama ikan ini adalah orang Cina kelas atasan, yang selain mempercayai sifat penyembuhan. daripada totoaba pundi kencing, gunakan ikan sebagai penanda status.

Alejandro Olivera, wakil NGO Amerika Utara Pusat Kepelbagaian Biologi , menjelaskan bahawa:

“ ikan ini juga dikenali sebagai 'pendengkur', kerana bunyi yang dikeluarkannya. Mereka juga ditangkap untuk daging mereka, kerana mereka adalah ikan yang membesar sehingga dua meter dan lebar, dipamerkan sebagai trofi memancing di Amerika Syarikat “.

Pakar mengatakan bahawa ikan ini diburu atas sebab lain : pundi kencing berenang mereka, sebagai organ yang bertanggungjawab membantu mereka berenang di permukaan atau mengimbangi di dalam.

“ Organ ini ialahkini sangat dicari oleh peniaga, kerana ia dijual selepas ia dikeringkan dan dimakan sebagai produk mewah di negara-negara Asia. Itulah sebabnya ia sangat diingini “, jelas Alejandro.

Dengan penurunan spesimen spesies, penangkapan ikan diharamkan pada tahun 1975. Walau bagaimanapun, ini tidak menghalang pasaran haram. Apa yang dipanggil Cartel do Mar melihat dalam ikan ini perniagaan yang mempunyai potensi keuntungan yang besar.

Beginilah pendapat wartawan Hugo Von Offel, pengarang dokumentari The Godfather of the Oceans menceritakan tentang Lautan). Dalam dokumentarinya, perdagangan haram totoaba disiasat.

Von Ofel menjelaskan bahawa ikan itu dijual kepada Kartel dengan harga antara AS$3,000 dan AS$4,000 sekilo. Pundi kencing haiwan itu mempunyai berat purata satu kilo, menjadikan perniagaan itu menguntungkan.

Ikan itu kemudiannya dijual kepada ahli Kartel dan diangkut dalam peti sejuk beku ke tempat seperti Tijuana. Selepas itu, ia dijual kepada China dari Amerika Syarikat.

Apabila ia tiba di China, nilainya meningkat secara mengejutkan, mencecah US$ 50,000 sekilo. Kartel tidak lama kemudian melihat dalam perdagangan haram ini satu peluang besar untuk keuntungan.

Perniagaan haram ini kekal tanpa hukuman di Mexico. Secara keseluruhannya, hanya 42 kes telah didaftarkan dalam sistem mahkamah, di mana hanya dua daripadanya dijatuhkan hukuman. Oscar Parra, yang didakwa ketua Kartel, telah ditahan sejak 2018, tetapi masih tanpaayat.

(Artikel ini mempunyai maklumat dan wawancara oleh Raphael Morán , daripada RFI).