Lawrence Edward Page, né le 26 mars 1973 à East Lansing, dans le Michigan (États-Unis), s'est passionné pour l'informatique dès son enfance, sous l'influence de son père, l'informaticien Carl Victor Page.

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Sa carrière allait bientôt montrer que cet enchantement était bien plus qu'un bref intérêt ou un simple passe-temps. Larry a fait de sa relation avec la technologie le fil conducteur de sa vie.

Famille de Larry Page

Le milliardaire Larry a des ancêtres juifs et une famille imprégnée de culture universitaire, son père et sa mère étant tous deux professeurs à l'université du Michigan.

C'est pourquoi l'éducation et la technologie ont toujours fait partie des préoccupations de Larry et, dès l'âge de 12 ans, il rêvait d'adopter l'esprit d'entreprise comme mode de vie. Les rêves du garçon ont pris de l'ampleur tout au long de sa scolarité et le soutien de ses parents a été déterminant pour lui permettre de se développer sur le plan professionnel.

La musique étant si proche des mathématiques et d'autres langages des sciences exactes, elle lui a apporté des connaissances complémentaires qui lui ont permis d'enrichir son avenir en tant que développeur de systèmes.

Larry a terminé ses études primaires et secondaires avec facilité et il était bientôt prêt et enthousiaste à entrer dans la vie universitaire. L'endroit qu'il a choisi était le même que celui déjà connu de sa famille et du lieu de travail de ses parents : l'université du Michigan. Le cours ne pouvait pas être différent : ingénierie informatique.

Études universitaires

Le domaine d'étude de l'ingénierie informatique est très vaste et le jeune Larry a trouvé l'environnement idéal pour concrétiser ses idées et projets entrepreneuriaux. À l'université, il a acquis davantage de connaissances et s'est mis en relation avec des personnes qui ont fait avancer ses rêves d'innovation et de construction de quelque chose de mémorable dans le secteur qui l'intéressait. En d'autres termes, Page a trouvé sa place dans le monde.

Études postuniversitaires de Larry Page

Poursuivant ses études dans le domaine des technologies de l'information, Larry a obtenu un master à l'université de Stanford. Les recherches qu'il a menées pendant cette période ont servi de point de départ à la grande idée qui allait changer son avenir, mais ce n'est que lorsqu'il a entamé son doctorat dans cette même université que son projet a commencé à se concrétiser.

L'embryon de Google

Pendant son doctorat à Stanford, Larry a commencé à structurer le moteur de recherche que nous connaissons aujourd'hui sous le nom de Google Ses études portaient sur les chaînes de sites web et il souhaitait créer des connexions dans lesquelles les pages étaient reliées les unes aux autres par des liens, c'est-à-dire par l'indexation.

Pour arriver à ce niveau de complexité, il fallait faire beaucoup de recherche et de développement, ce qui n'était pas un problème pour Larry, car c'était le domaine d'étude qu'il avait toujours voulu explorer en profondeur. Plus la demande d'étude se faisait sentir, plus le temps approchait pour que le projet se concrétise. Et c'était passionnant.

Au départ, le prototype s'appelle BackRub et s'appuie sur la collaboration de Sergey Brin - futur associé - et d'autres collègues de l'université. En effet, au fur et à mesure que l'opération prend de l'ampleur, il faut du personnel supplémentaire pour atteindre les objectifs fixés pour le développement du projet.

Ces étudiants étaient les collaborateurs idéaux pour cette tâche car ils connaissaient les protocoles et les routines utilisés par l'équipe et possédaient les connaissances techniques nécessaires acquises en classe. Mais, au fil du temps, l'équipe s'est réduite jusqu'à la formation de Larry Page, Sergey Brin et Craig Silverstein.

Larry Page et Sergey Brin

PageRank

L'équipe s'est également rendu compte qu'elle devait faire fonctionner BackRub - dans le jargon des développeurs - et pour ce faire, elle a mis au point un système appelé PageRank qui classe les pages en fonction de leur pertinence. Cela a provoqué une révolution dans le secteur, car d'autres systèmes avaient des mécanismes plus simples.

Comme la plupart des start-ups, BackRub a également souffert de problèmes de serveur et d'une mauvaise qualité d'Internet. Pour essayer de minimiser le déficit de bande passante auquel ils étaient confrontés, ils ont décidé de travailler à partir du dortoir de leur université pour profiter de la vitesse d'Internet du campus. Ils ont toujours eu des problèmes de pannes de serveur.

Avec la fin du trimestre universitaire à Stanford, ils ne pouvaient plus travailler à l'université. Pour résoudre ce problème, ils ont dû louer le garage de leur collègue Susan Wojcicki et c'est à partir de là qu'ils ont mis en œuvre les plans d'action.

Malgré toutes ces difficultés, la première version de Google, qui portait déjà le nom officiel, a été mise en service en août 1996 et, même à ce moment-là, elle comptait déjà 75 millions de pages connectées par indexation.

Le début du succès de Larry Page

En seulement dix ans d'existence, l'organisation a connu un succès considérable et a lancé une pléthore de projets et de partenariats avec des sociétés Internet bien établies telles que Yahoo, par exemple. Le point culminant a certainement été le lancement du navigateur web, Chrome, en septembre 2008.

Mais le chemin vers le sommet n'a pas été aussi facile que le succès actuel de Google pourrait le laisser penser.

Croissance à la hausse

Le nombre de requêtes augmentant, les besoins en serveurs se sont accrus, ce qui a nécessité la remise en état des machines et des modifications pour améliorer la capacité du moteur de recherche.

Le moment était venu de permettre à l'entreprise de s'ouvrir à de nouvelles connexions et de recevoir des investissements plus conséquents.

Pour cette raison, et dès sa deuxième année d'activité, Google a reçu sa première contribution financière. Des investisseurs de Sequoia Capital et Kleiner Perkins ont injecté 25 millions de dollars dans la jeune entreprise, mais à la condition que Google engage un PDG plus âgé, Larry devant quitter son poste.

L'accord a été conclu à ces conditions, mais il n'a pas eu beaucoup de longévité. Bien que conscient de son manque d'expérience, Larry ne voulait pas laisser la direction de son entreprise entre les mains d'autres personnes. La solution trouvée a été de recevoir des conseils de noms plus influents sur le marché, tels que Steve Jobs d'Apple et Jeff Bezos d'Amazon.

Travail encadré

En plus de demander à Larry de s'entretenir avec d'autres PDG du secteur technologique, les investisseurs ont également suggéré, ou plutôt exigé, que son travail soit supervisé par un autre professionnel. Le nom retenu pour cette tâche fut alors celui d'Eric Schmidt, ancien PDG de Novell - une entreprise active sur le marché depuis 1979.

Larry est nommé au poste de vice-président des produits, directement responsable du développement des produits et de la supervision des lancements. Un poste avec peu d'autonomie, ce qui ne l'empêche pas d'innover dans ses propositions. Il rachète même la startup Android, à l'époque, sans l'accord de son patron.

Crise dans l'entreprise

En 2007, Google a entamé une période de crise interne, avec des rapports sur un environnement de travail hostile divulgués dans la presse et des spéculations sur une bureaucratie flagrante dans les méthodes d'organisation de l'entreprise.

De nombreux ingénieurs qui aspiraient auparavant à un emploi ont commencé à envisager d'autres entreprises. Cela a également créé une crise qui a des conséquences sur le marché. Sans une main-d'œuvre qualifiée qui se renouvelle constamment, toute entreprise technologique pourrait être confrontée à des problèmes à l'avenir.

Le retour du PDG

Face à ce climat et au manque de résultats en matière d'innovation, Larry a décidé de revenir à la tête de l'entreprise, avec l'intention d'apporter des changements immédiats et concrets pour remettre Google sur les rails.

Rétablir la paix

Lorsque Larry a pris les rênes de l'entreprise, il a déclaré un nouveau moment de paix sur le lieu de travail, sans place pour les bagarres et les désaccords. Il s'est lui-même engagé à contrôler les impulsions agressives dans ses relations avec les employés. On dit qu'avant cela, sa réputation était négative à cet égard. Certains cercles le qualifiaient de fauteur de troubles.

L'émergence d'Alphabet

Les réalisations de Larry Page ont largement dépassé les attentes de ce passionné d'informatique et de technologies de l'information âgé de 12 ans. Après avoir surmonté des crises, le moteur de recherche s'est tellement développé qu'il a dépassé les limites de la simple recherche.

Google a élargi son portefeuille de produits et l'entreprise a dû se réorganiser pour maintenir sa stabilité. C'est alors qu'est née l'idée de créer une autre entreprise qui détiendrait Google et ses autres activités. Alphabet est alors née.

La gestion de la nouvelle entreprise a également été confiée à Larry Page et Sergey Brin, afin de séparer ce qui relevait d'un produit internet et ce qui correspondait à d'autres domaines d'activité, dans lesquels Google avait intérêt à agir.

Au moment où Alphabet naissait sur le marché, Larry a quitté Google - et Sergey aussi - pour se consacrer entièrement aux projets d'innovation que l'entreprise gère : drones, voitures et avions autopilotés, etc.

Le moment idéal pour prendre sa retraite

Larry doit répondre à cette question par l'affirmative, ou du moins en partie.

En 2019, l'entrepreneur a quitté Alphabet à la tête d'un autre PDG, avant de devenir uniquement membre du conseil d'administration de l'entreprise. Il semble que le moment soit venu de récolter les fruits du travail de toute une vie, n'est-ce pas ? Le rêve a fonctionné.

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