À la suite d'une blague dans une publicité télévisée de Pepsi, un consommateur a intenté un procès à l'entreprise pour gagner un avion.

C'est ce qui s'est passé en 1990, lorsque la marque, afin d'attirer de nouveaux consommateurs, a créé une promotion offrant des prix en échange de points pour l'achat des produits.

Cette campagne de marketing était destinée à attirer l'attention de nouveaux consommateurs, le marché des boissons non alcoolisées étant dominé par Coca-Cola.

Cependant, cela a entraîné certains problèmes pour Pepsi, en raison d'une blague dans l'une de leurs publicités, parce qu'un client a pris la blague trop au sérieux.

Le spot publicitaire en question peut être visionné en cliquant ici. Il illustre les prix possibles pour ceux qui accumulent un certain score. Pour obtenir le T-shirt Pepsi, il faut 75 "points Pepsi". Pour une veste, il faut 1 450 points.

Cependant, Pepsi ne s'attendait pas à ce que l'un de ses consommateurs prenne au sérieux le fait qu'en accumulant 7 000 000 de points, l'entreprise lui offrirait un avion, plus précisément un avion de chasse Harrier.

L'idée de la campagne publicitaire était d'encourager l'achat de la boisson afin de gagner des points qui seraient échangés contre des cadeaux, tels que des T-shirts, des verres et des vestes.

Pour accumuler ces points, chaque produit valait un montant spécifique : une canette valait un point, une bouteille de deux litres en valait deux et un ballot de douze canettes en valait cinq. Les points pouvaient également être achetés, au prix de dix centimes d'euro.

C'est grâce à cette dernière possibilité d'accumuler des points que John Leonard est entré dans l'histoire. L'idée de ce jeune étudiant en commerce était d'acheter le chasseur Harrier à près de 1/5 de sa valeur.

Le plan du jeune homme a ainsi été conçu pour lui permettre d'acquérir à un prix bien moindre l'avion qui coûtait à l'époque environ 33 millions de dollars.

Pour gagner l'avion, John a commencé à préparer son plan. Il était déjà un consommateur de la boisson gazeuse de la marque, mais pour gagner des points de cette manière, il devrait boire beaucoup plus que ce qui était considéré comme possible.

Pour obtenir les points, il faudrait consommer environ 46 000 canettes par jour pendant un an, ce qui représenterait une dépense de 4 millions de dollars.

Cependant, il existait un moyen beaucoup plus simple d'obtenir l'avion, à savoir l'achat de points. Comme chaque point pouvait être acheté pour dix cents, l'argent dépensé n'était pas moins de 700 000 dollars.

Pour réaliser cet exploit, John Leonard a besoin d'investisseurs, qui ne sont pas difficiles à trouver. Le 28 mars 1996, le jeune homme envoie donc une lettre contenant 15 points et un peu plus de 700 000 dollars à l'adresse de la promotion.

Il a joint à sa lettre une demande de livraison du jet en question à son adresse.

Bien entendu, la marque a rendu au jeune homme son argent et ses points, affirmant que la publicité n'était qu'une blague. Cependant, Leonard ne s'est pas arrêté là. La réponse n'étant pas celle qu'il souhaitait, il a décidé d'intenter une action en justice.

L'affaire a été rapidement classée, mais la société a demandé que Leonard prenne en charge les frais de justice liés à l'action.

En fin de compte, le jeune homme a perdu et l'entreprise a mené une campagne très réussie, principalement grâce à la proportion que l'affaire a prise.