Pepsin televisiomainoksessa olleen vitsin vuoksi eräs kuluttaja haastoi yhtiön oikeuteen voittaakseen lentokoneen.

Näin tapahtui vuonna 1990, kun tuotemerkki loi uusien kuluttajien houkuttelemiseksi kampanjan, jossa tarjottiin palkintoja vastineeksi tuotteiden ostamisesta saaduista pisteistä.

Tämän markkinointikampanjan tarkoituksena oli houkutella uusia kuluttajia, sillä Coca-Cola hallitsi virvoitusjuomamarkkinoita.

Tämä toi kuitenkin Pepsille ongelmia, koska eräässä mainoksessa oli vitsi, jonka eräs asiakas otti liian vakavasti.

Kyseinen mainos on katsottavissa klikkaamalla tästä. Siinä kuvataan mahdollisia palkintoja niille, jotka keräävät tietyn pistemäärän. Pepsi-paidan saamiseksi tarvittiin 75 "Pepsi-pistettä". Takin saamiseksi tarvittiin 1450 pistettä.

Pepsi ei kuitenkaan odottanut erään kuluttajan ottavan tosissaan sitä, että 7 000 000 pisteen keräämisellä yhtiö lahjoittaisi hänelle lentokoneen, tarkemmin sanottuna Harrier-hävittäjän.

Mainoskampanjan ideana oli kannustaa ostamaan juomaa, jotta saisi pisteitä, jotka voisi vaihtaa lahjoihin, kuten t-paitoihin, laseihin ja takkeihin.

Pisteiden keräämiseksi kukin tuote oli tietyn määrän arvoinen: tölkki oli yhden pisteen arvoinen, kahden litran pullo kahden pisteen arvoinen ja kahdentoista tölkin paali viiden pisteen arvoinen. Pisteitä saattoi myös ostaa, ja ne maksoivat kymmenen senttiä kappale.

John Leonard tuli mukaan tarinaan juuri tämän viimeisen pisteiden keräämismahdollisuuden ansiosta. Nuoren liiketalouden opiskelijan ideana oli "ostaa" Harrier-hävittäjä jotenkin lähes 1/5:lla sen arvosta.

Näin nuori mies suunnitteli, että hän voisi hankkia paljon halvemmalla lentokoneen, joka maksoi tuolloin noin 33 miljoonaa dollaria.

Voittaakseen lentokoneen John alkoi valmistella suunnitelmaansa. Hän oli jo ennestään kyseisen tuotemerkin virvoitusjuoman kuluttaja, mutta voittaakseen pisteitä tällä tavoin hänen olisi juotava paljon enemmän kuin oli mahdollista.

Pisteiden saamiseksi sinun pitäisi kuluttaa noin 46 000 tölkkiä päivässä vuoden ajan, mikä tarkoittaisi 4 miljoonan dollarin kulutusta.

Oli kuitenkin olemassa paljon yksinkertaisempi tapa saada suihkukone, ja se oli ostaa pisteitä. Koska jokaisen pisteen sai kymmenellä sentillä, käytetyt rahat olivat peräti 700 tuhatta dollaria.

Saavuttaakseen tämän saavutuksen John Leonard tarvitsi sijoittajia, joita ei ollut vaikea löytää, joten 28. maaliskuuta 1996 nuori mies lähetti 15 pistettä ja hieman yli 700 000 dollaria sisältävän kirjeen kampanjan osoitteeseen.

Kirjeen mukana hän pyysi, että kyseinen suihkukone toimitettaisiin hänen osoitteeseensa.

Tuotemerkki palautti tietysti nuoren miehen rahat ja pisteet väittäen, että mainos oli vain vitsi. Leonard ei kuitenkaan lopettanut tähän. Koska vastaus ei ollut hänen toivomansa, hän päätti ryhtyä oikeustoimiin.

Kanne hylättiin pian, mutta yhtiö vaati, että Leonard vastaa kanteen oikeudenkäyntikuluista.

Loppujen lopuksi nuori mies hävisi, ja yritys sai erittäin onnistuneen kampanjan, mikä johtui pääasiassa siitä, että tapaus sai osansa.