Wussten Sie, dass das Fruchtfleisch der Wassermelone früher bitter war und die Kerne den Geschmack der Frucht ausmachten? Richtig! In einer Höhle in Nordafrika wurden versteinerte Kerne gefunden, die sechstausend Jahre alt sind und deren DNA untersucht wurde.

Man geht davon aus, dass die gefundenen Früchte nicht ausgespuckt wurden, wie es heute der Fall ist, sondern dass sie unbeabsichtigt von der Frucht abgefallen sind, so dass man annimmt, dass sie von nicht domestizierten Wassermelonen stammen.

6.000 Jahre alte Wassermelonensamen

Die DNA-Auswertung ergab, dass die Frucht etwas Besonderes war, da sie ein bitteres Fruchtfleisch hatte. Die Saharas verzehrten vor allem die Samen, die wir heute wegwerfen. Ihre Entwicklung und die Domestizierung der Frucht brachten den süßen Geschmack, den wir heute kennen und lieben.

Durch das Scannen der Samen mit einem Röntgengerät konnte man die Risse in den Exemplaren sehen, die wahrscheinlich von menschlichen Zähnen stammen. Diese Studien ermöglichen es uns, etwas mehr über die Lebensweise unserer Vorfahren zu erfahren, und die Genetik zeigt uns einen Teil der Geschichte der Nahrung.

Es scheint, dass die damalige Bevölkerung vor allem die Samen schätzte, aber es ist nicht bekannt, ob sie auch das Fruchtfleisch aß oder es für die Viehzucht oder für Zubereitungen abtrennte.

Auf Geschirr oder Zähnen aus dieser Zeit wurden keine Hinweise auf das Fruchtfleisch der Wassermelone gefunden, so dass immer noch Zweifel bestehen, ob diese Art von Frucht verzehrt wurde oder nicht. Um das heutige Ergebnis zu erzielen, haben die Züchter offenbar bewusst Arten der Pflanze gekreuzt.

Wir haben keine so bittere Frucht wie die vor 6.000 Jahren gefundene, und es ist noch nicht bekannt, was mit ihr geschah oder wann sie süßer wurde. Die Forscher versuchen immer noch, Spuren der Uan-Muhuggiag-Wassermelone in anderen archäologischen Funden in der Region zu finden, aber solange sie das nicht tun, ist es schwer zu sagen, wann diese Veränderung stattfand.

Was diese Forschung jedoch zeigen konnte, ist die Vielfalt der Wassermelonen, die im Laufe der Jahrtausende in der Ernährung der Menschen verwendet wurden, und dass die Kombination dieser Geschmacksrichtungen sowie die Entwicklung der Landwirtschaft und der Arten zu den Geschmacksrichtungen führen können, die wir heute kennen.