O cokelat adalah makanan yang banyak dicari oleh mereka yang menginginkan diet yang lebih sehat, bahkan karena cokelat hitam telah menjadi pilihan yang baik bagi mereka yang tidak ingin menghentikan kebiasaan makan yang manis sesekali.

Namun, beberapa berita baru-baru ini membuat orang yang mengonsumsi cokelat jenis ini khawatir, karena sekitar 28 batang cokelat dari berbagai merek telah terkontaminasi oleh kadmium dan timbal yang teridentifikasi.

Penelitian ini dilakukan dalam sebuah studi yang diterbitkan dalam jurnal ilmiah Laporan Konsumen sebuah organisasi di Amerika Serikat yang melakukan pengujian independen terhadap produk, namun hal ini telah meningkatkan kewaspadaan para penggemar cokelat di seluruh dunia.

Kontroversi seputar beberapa merek terkenal disebabkan oleh tingginya tingkat kontaminan ini yang, di antara masalah lainnya, dapat menyebabkan masalah jantung, hipertensi, dan bahkan kanker. Artinya, konsumsi terus-menerus dapat menyebabkan kematian.

Undang-undang Brasil menetapkan batas yang dianggap aman untuk kontaminan seperti yang ditemukan dalam cokelat, tetapi tingkat pertunjukan melebihi batas ini.

Dianggap sebagai batas aman, yang tidak membahayakan kesehatan, keberadaan hingga 0,3 mg kadmium dan 0,4 mg timbal masih dapat diterima pada cokelat dengan nilai persentase kakao di atas 40%.

Produksi cokelat hitam melewati beberapa tahap, dan kontaminasi dapat terjadi karena bahan utamanya, kakao, dan dapat terjadi mulai dari kontaminasi alami oleh tanah hingga proses yang dilaluinya selama pembuatan cokelat di industri.

Proses produksi dimulai dengan mencampur dan menguleni bahan-bahan utama, mulai dari pasta kakao, mentega, hingga gula, lalu disaring dan dimatangkan. Bagian dari proses inilah yang menentukan jenis cokelat yang akan menjadi produk akhir.

Proses-proses selanjutnya membuat cokelat menjadi lebih mirip dengan apa yang kita temukan di rak-rak pasar, hingga akhirnya dikemas dan disimpan untuk dipasarkan.

Semua proses dikontrol, tetapi dapat terkontaminasi, sehingga batas yang ditetapkan oleh undang-undang harus dipenuhi.

Menurut Asosiasi Nasional Industri Pengolahan Kakao, AIPC, Brasil mengekspor lebih dari 30.000 ton cokelat pada tahun 2021.