Ως αποτέλεσμα πολλών αμφιβολιών, το "senão" και το "se não" αποτελούν στόχο τόσο πολλών λαθών που αρκετοί χρήστες της πορτογαλικής γλώσσας καταλήγουν να επιλέγουν να χρησιμοποιούν συνώνυμα, ώστε να μην χρειάζεται να επιλέξουν μία από τις δύο παραπάνω εναλλακτικές λύσεις, αποφεύγοντας έτσι τον κίνδυνο να επιλέξουν τη λάθος.

Στην προσευχή που ακολουθεί:

"Πρέπει να φροντίζω τον εαυτό μου, να τρώω καλά και να ασκώ σωματική δραστηριότητα, ____ μπορεί να αρρωστήσω." (αν όχι, αλλιώς).

Ποια θα ήταν η σωστή εναλλακτική λύση;

Για να απαντήσετε σε αυτό το ερώτημα, αρκεί να καταλάβετε ποια σημασία θα έχει η λέξη ή η έκφραση που χρησιμοποιείται στην πρόταση. Μια απλή εναλλακτική λύση είναι να την αντικαταστήσετε με έναν άλλο όρο. Στην περίπτωση του παραπάνω παραδείγματος, θα ήταν κάπως έτσι:

"Πρέπει να φροντίζω τον εαυτό μου, να τρώω καλά και να κάνω σωματική δραστηριότητα, αλλιώς μπορεί να αρρωστήσω".

Όταν η έκφραση "διαφορετικά" μπορεί να χρησιμοποιηθεί, είναι σωστό να αντικατασταθεί με τη λέξη "senão", έναν εναλλακτικό σύνδεσμο ή έναν αντιθετικό σύνδεσμο. Εκτός από τη λέξη "διαφορετικά", η λέξη "senão" μπορεί να έχει και άλλες σημασίες, όπως: αλλά, εκτός ή εκτός. Όλα εξαρτώνται από το πλαίσιο στο οποίο εισάγεται.

Επιπλέον, μια γραμματική περιέργεια σχετικά με τον όρο "senão" είναι ότι, εκτός από σύνδεσμος, χρησιμοποιείται ευρέως και ως ουσιαστικό και, σε αυτές τις περιπτώσεις, έχει άλλες σημασίες, όπως, για παράδειγμα, αποτυχία, ελάττωμα, ατέλεια ή πρόβλημα.

Παραδείγματα με μια παγίδα:

• Η Bianca είναι πολύ ταλαντούχα, παρά το μειονέκτημα αυτό (ο όρος "μειονέκτημα" χρησιμοποιείται πλέον για να δηλώσει ένα σφάλμα, ένα ολίσθημα, ένα ελάττωμα),
• Ήμουν πολύ χαρούμενος, αλλιώς θα είχα παραιτηθεί νωρίτερα (εδώ, η έννοια είναι "αλλιώς"),
• Δεν είχε ταξιδέψει ποτέ, εκτός από το εσωτερικό της χώρας του (στην περίπτωση αυτή, το "αλλιώς" είναι συνώνυμο του "εκτός" ή "εκτός").

Τι γίνεται όμως με το πότε πρέπει να χρησιμοποιούμε το "αν όχι"; Ο όρος αυτός είναι στην πραγματικότητα ο συνδυασμός δύο ξεχωριστών λέξεων και όχι μια ενιαία καταχώρηση. Η σημασία του είναι η ίδια με το "σε περίπτωση που δεν" ή το "αν όχι". Για να γίνει πιο σαφές, δείτε μερικά παραδείγματα παρακάτω:

• Αν δεν θέλετε να πάτε στον κινηματογράφο, ας πάμε στο πάρκο.
• Εάν δεν υπάρχουν άλλες ερωτήσεις, θα κλείσουμε τη συνεδρίαση.
• Θα πάω στη Γαλλία τον Απρίλιο, αλλά αν δεν μπορέσω να βρω χρήματα, θα πάω στην παραλία.